Lo esencial
- Un certificado de ahorro energético (CAE) es un documento electrónico que reconoce 1 kWh de ahorro anual de energía final conseguido con una mejora de eficiencia. Si una mejora ahorra 500 kWh al año, puede dar 500 CAE (MITECO).
- Existen porque las comercializadoras de gas y electricidad y los operadores de productos petrolíferos están obligados a conseguir ahorros cada año. Pueden cumplir comprando CAE o aportando dinero a un fondo estatal.
- El CAE no lo tienes tú. Solo pueden ser titulares las empresas obligadas y los sujetos delegados. Tú, tu comunidad o tu empresa cedéis el ahorro a cambio de una contraprestación que se pacta por escrito.
- No hay precio oficial. Lo que te ofrezcan depende de cada acuerdo. Antes de firmar, pide por escrito cuántos euros por kWh te pagan y qué pasa si el certificado no sale.
- Solo cuentan las mejoras iniciadas desde el 26 de enero de 2023 y antes del 1 de enero de 2031. No es una subvención ni te garantiza ningún ahorro en la factura.
¿Qué es un certificado de ahorro energético?
Es un documento electrónico que reconoce un ahorro de energía conseguido tras una mejora de eficiencia energética. Cada CAE vale 1 kWh de ahorro anual de consumo de energía final. Se emiten sin decimales y no se pueden dividir (Real Decreto 36/2023, artículo 8).
«Energía final» es la que llega al consumidor: la electricidad o el gas de tu casa, por ejemplo. Si cambias las ventanas o aíslas el techo y tu vivienda necesita menos energía para mantener la temperatura, esa diferencia es el ahorro que se certifica. El MITECO lo resume así: permite monetizar los ahorros energéticos y recuperar una parte de lo que cuesta la mejora.
No confundas los CAE con la etiqueta energética de un electrodoméstico ni con el certificado de eficiencia energética de un edificio. Son cosas distintas. Un CAE no mide lo eficiente que es tu casa: reconoce un ahorro concreto que has conseguido con una obra o un cambio de equipo.
¿Por qué existen los CAE?
España tiene que conseguir ahorros de energía para cumplir la Directiva europea de eficiencia energética. Para repartir ese esfuerzo existe el Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética, creado por la Ley 18/2014. Cada año se asigna una cuota de ahorro a las comercializadoras de gas y electricidad y a los operadores al por mayor de productos petrolíferos y gases licuados.
Esas empresas pueden cumplir su cuota de dos maneras: aportando dinero al Fondo Nacional de Eficiencia Energética, que gestiona el IDAE y se dedica a ayudas para estos proyectos, o presentando CAE. El sistema de CAE es voluntario y alternativo, total o parcialmente, a ese fondo (Real Decreto 36/2023, artículo 3). Así nace un mercado: quien hace un proyecto de eficiencia genera un ahorro, y una empresa obligada puede interesarse en comprarlo.
El sistema arrancó el 26 de enero de 2023. En su nota del 2 de septiembre de 2026, el MITECO informaba de más de 9.400 solicitudes de CAE, de las que unas 7.000 se habían resuelto favorablemente, con un ahorro certificado superior a 7.700 GWh. Son cifras del propio ministerio.
Fuentes: Real Decreto 36/2023, artículos 3 y 8 (BOE); MITECO, «Sistema de Certificados de Ahorro Energético (CAE)» y nota de prensa del 2 de septiembre de 2026. Consultados el 14 de noviembre de 2026.
¿Quién interviene?
| Figura | Qué es |
|---|---|
| Sujeto obligado | Comercializadoras de gas y electricidad y operadores al por mayor de productos petrolíferos y gases licuados. Tienen una cuota anual de ahorro. |
| Sujeto delegado | Empresa acreditada que se compromete con un sujeto obligado a conseguir y liquidar CAE en su nombre. Suele ser quien te propone el trato y tramita el papeleo. |
| Propietario del ahorro | Quien hace la inversión en la mejora (tú, tu comunidad de propietarios, tu empresa) o a quien se le cede ese ahorro. |
| Verificador | Entidad acreditada por ENAC que comprueba que la mejora se hizo, que la documentación es correcta y que el ahorro es real. |
| Gestor autonómico | Órgano de tu comunidad autónoma que revisa el expediente y emite el CAE. |
| Coordinador nacional | Organismo del Ministerio que lleva el Registro Nacional de CAE y vela por el funcionamiento del sistema. |
Fuentes: MITECO, «Sistema de CAE» (agentes que intervienen) y Real Decreto 36/2023, artículo 2 (definiciones). Consultados el 14 de noviembre de 2026.
Lo importante para ti: solo un sujeto obligado o un sujeto delegado puede solicitar y ser titular de un CAE (Real Decreto 36/2023, artículo 8). Por eso nadie te «da» el certificado. Lo que haces es ceder tu ahorro a una de esas empresas, directamente o a través de un intermediario como la empresa instaladora.
¿Cómo se consigue un CAE paso a paso?
- Haces una mejora. Tiene que haberse empezado a ejecutar desde el 26 de enero de 2023 y antes del 1 de enero de 2031, y estar entre las del catálogo oficial o ser una actuación singular verificada.
- Cedes el ahorro. Firmas un convenio CAE con la empresa obligada o delegada, o un contrato privado de cesión si hay un intermediario. Ahí debe quedar la contraprestación que recibes.
- Un verificador lo comprueba. Para pedir el CAE hace falta un dictamen de verificación favorable emitido por un verificador acreditado.
- La empresa solicita la emisión. El gestor autonómico analiza el expediente y, si todo está bien, emite los CAE.
- Se inscriben en el Registro Nacional. Desde ahí se pueden vender, comprar y liquidar contra una obligación de ahorro.
Hay un plazo: un CAE puede registrarse hasta tres años después de ejecutar la mejora (Real Decreto 36/2023, artículo 11.5). Si ya hiciste una reforma reciente, no está necesariamente perdida, pero conviene no esperar.
Fuentes: MITECO, «Sistema de CAE» (proceso para solicitar un CAE) y preguntas frecuentes (convenio CAE, contrato de cesión y plazos). Consultadas el 14 de noviembre de 2026.
¿Qué mejoras en una vivienda dan CAE?
El MITECO publica un catálogo de fichas con las actuaciones estandarizadas. Cada ficha define qué se puede hacer, qué requisitos técnicos tiene y cómo se calcula el ahorro. Esto es lo que recoge hoy el sector residencial:
| Tipo de mejora | Ejemplos de fichas |
|---|---|
| Aislamiento y rehabilitación | Envolvente térmica de edificios de viviendas, buhardillas o desvanes no habitables, rehabilitación profunda |
| Ventanas | Renovación o sustitución de ventanas |
| Climatización y agua caliente | Sustitución de caldera de combustión por bomba de calor, hibridación de caldera con bomba de calor, conexión a una red de calor, solar térmica |
| Electrodomésticos de alta eficiencia | Frigoríficos, congeladores, lavadoras y lavavajillas |
| Control y ventilación | Sistemas de automatización y control (BACS), ventilación mecánica controlada |
Fuente: MITECO, «Catálogo de fichas vigentes: sector residencial». Consultado el 14 de noviembre de 2026. El catálogo se actualiza con frecuencia, con resoluciones publicadas en el BOE en 2024, 2025 y 2026, y el propio MITECO recuerda que lo vinculante es el BOE. También hay fichas para industria, terciario, transporte y sector agropecuario.
Placas solares. En las fichas del sector residencial vigentes que he revisado no aparece una para placas fotovoltaicas de autoconsumo. No lo des por hecho en un presupuesto: pregunta qué ficha o qué tipo de actuación se usaría y comprueba que la respuesta sea concreta. Sobre las placas en sí, tienes autoconsumo solar: qué es y por dónde empezar.
Cada ficha exige condiciones (zona climática, tipo de equipo, documentación). Una mejora que parece encajar puede no cumplirlas.
¿Cuánto se cobra por los CAE?
No hay un precio oficial. El precio al que se venden CAE entre empresas tiene tratamiento confidencial (Real Decreto 36/2023, artículo 15) y el MITECO no publica una tarifa. La OCU señalaba en noviembre de 2025 que no hay un precio fijo y que las ofertas pueden variar mucho.
Lo que sí exige el MITECO es que la contraprestación sea clara. Si es en dinero, debe ser una cantidad cierta y expresarse en euros por kWh. Si es en especie (un descuento en la obra, por ejemplo), hay que explicar en qué consiste y fijar su valor equivalente en euros por kWh.
La cuenta es sencilla, aunque no puedo darte el precio por ti:
- Ahorro certificado (kWh al año, según la ficha y tu mejora) × euros por kWh pactados = importe bruto.
- A ese importe hay que restarle, en su caso, lo que cobre quien gestiona el trámite.
La OCU avisaba además de que las mejoras pequeñas, como cambiar un solo electrodoméstico, producen ahorros tan reducidos que pueden no compensar el papeleo y la verificación, y de que las empresas se centran en actuaciones de mucho volumen. Por eso no pongo cifras de ejemplo: cualquier importe que te diera sería inventado.
Fuentes: Real Decreto 36/2023, artículo 15; MITECO, preguntas frecuentes (contraprestación en el convenio CAE) y OCU, «Certificados de Ahorro Energético (CAE)» (4 de noviembre de 2025). Consultados el 14 de noviembre de 2026.
¿Qué mirar antes de firmar?
| Qué mirar | Pregunta |
|---|---|
| Importe | ¿Cuántos euros por kWh pagan, y es una cantidad cierta? El MITECO no admite que dependa de hechos hipotéticos posteriores a la certificación. |
| Estimado o certificado | ¿Se paga por el ahorro estimado o por el que finalmente se certifique? El convenio debe indicarlo, manteniendo el valor unitario. |
| Si no sale | ¿Qué pasa si se rechaza el expediente o se revisan los kWh? ¿Te devuelven algo? ¿Puedes ir con otra empresa? |
| Quién tramita | ¿Cuánto cobra por gestionarlo y cuándo cobras tú? |
| Compromisos | ¿Qué debes mantener o comunicar? Quien solicita el CAE asume mantener la mejora durante su vida útil y avisar de cambios en cinco días. |
| Plazo | ¿Cuánto queda para registrarlo? Máximo tres años desde la mejora. |
| Obras «casi gratis» | La OCU advierte de no hacer una obra que dependa de un cobro que no es firme. Si no te lo garantizan por escrito, no cuentes con él. |
Fuentes: MITECO, preguntas frecuentes (contraprestación, compromisos del solicitante) y OCU (noviembre de 2025). Consultados el 14 de noviembre de 2026.
Y si además hay ayudas públicas, lee sus bases. La OCU indicaba que los CAE no proceden de dinero público y que se pueden sumar a otras ayudas, pero cada convocatoria fija sus reglas. En subvenciones para placas solares tienes cómo localizar las vigentes.
¿Está cambiando el sistema?
Sí, y por eso conviene mirar la fecha de lo que leas. El texto consolidado del Real Decreto 36/2023 en el BOE recoge modificaciones del Real Decreto-ley 7/2026 y del Real Decreto-ley 25/2026. Además, el MITECO sacó a audiencia pública hasta el 23 de septiembre de 2026 un proyecto de real decreto para modificar el sistema. Su novedad principal son las subastas de ahorro energético, pensadas para canalizar inversión hacia proyectos con retornos largos, como la rehabilitación integral de bloques de pisos, o hacia pymes y población vulnerable.
A 14 de noviembre de 2026, ese proyecto no figura como norma aprobada en la página de normativa del MITECO. Si te afecta, revisa el estado antes de firmar nada.
Para entender cómo encaja la eficiencia con el resto de las energías limpias, tienes sostenibilidad energética: qué es y qué puedes hacer en casa. Y si lo que te interesa es qué pagas de luz, empieza por cómo leer la factura.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un CAE?
Un documento electrónico que reconoce un ahorro anual de 1 kWh de energía final conseguido con una mejora de eficiencia energética. Una mejora que ahorre 500 kWh al año puede dar 500 CAE.
¿Puedo vender yo mismo mis CAE?
No. Solo pueden ser titulares de un CAE las empresas obligadas y los sujetos delegados. Tú cedes el ahorro a una de ellas, directamente o a través de un intermediario, a cambio de una contraprestación.
¿Cuánto me pagan por un CAE?
No hay precio oficial. Depende del acuerdo, que debe expresar la contraprestación de forma clara, en euros por kWh. Pídela por escrito y compara.
¿Valen las reformas que ya hice?
Pueden valer si la ejecución empezó desde el 26 de enero de 2023 y antes del 1 de enero de 2031, la mejora cumple una ficha o es una actuación singular verificada, y se registra en un máximo de tres años.
¿Las placas solares dan CAE?
En las fichas del sector residencial vigentes que he revisado no hay una para placas fotovoltaicas de autoconsumo. Pregunta caso por caso qué tipo de actuación se aplicaría.
¿Un CAE es una subvención?
No. Es un pago que acuerdas con una empresa a cambio de ceder un ahorro, no una ayuda pública. La OCU indica que por eso puede sumarse a otras ayudas, aunque cada convocatoria fija sus condiciones.
Fuentes
- BOE, Real Decreto 36/2023, de 24 de enero, por el que se establece un sistema de Certificados de Ahorro Energético (artículos 2, 3, 8, 11 y 15; texto consolidado). Consultado el 14 de noviembre de 2026.
- MITECO, Sistema de Certificados de Ahorro Energético (CAE). Consultado el 14 de noviembre de 2026.
- MITECO, Sistema de CAE: preguntas frecuentes. Consultado el 14 de noviembre de 2026.
- MITECO, Catálogo de fichas vigentes: sector residencial. Consultado el 14 de noviembre de 2026.
- MITECO, El MITECO lanza las subastas de ahorro de energía para complementar y reforzar el sistema de CAE (2 de septiembre de 2026). Consultado el 14 de noviembre de 2026.
- MITECO, Sistema de CAE: normativa. Consultado el 14 de noviembre de 2026.
- OCU, Certificados de Ahorro Energético (CAE) (4 de noviembre de 2025). Fuente con fecha: las ofertas y los plazos cambian.
Transparencia: este artículo no recomienda ninguna empresa gestora ni oferta de CAE. La web certificadosdeahorroenergetico-caes.es es un proyecto mío. Los patrocinadores son publicidad: si contratas con ellos, recibo una comisión sin coste extra para ti. Cómo se financia este blog.